Im Garten einer psychiatrischen Klinik erz\u00e4hlt der Patient Francis seine Geschichte: Auf dem Jahrmarkt einer norddeutschen Kleinstadt k\u00fcndigt der gespenstisch aussehende Dr. Caligari Hypnosedarbietungen mit seinem willenlosen Medium Cesare an. Alan und Francis, die beide in dasselbe M\u00e4dchen verliebt sind, besuchen Caligaris Vorstellung. Caligari k\u00fcndigt an, dass sein Medium dem Publikum Fragen nach der Zukunft beantwortet. Als Alan wissen will, wie lange er noch leben werde, h\u00f6rt er als Antwort: “Bis zum Morgengrauen!” Tats\u00e4chlich wird er am n\u00e4chsten Tag tot aufgefunden. Sein Freund Francis verd\u00e4chtigt sofort Caligari…<\/p>\n
Der Film gilt als der H\u00f6hepunkt des Expressionismus in der Filmgeschichte. \u201cFilme m\u00fcssen verlebendigte Zeichnungen sein\u201c – so lautete damals Hermann Warms Parole, nach der er und seine zwei Kollegen Walter R\u00f6hrig und Walter Reimann die Welt des Dr. Caligari szenisch aufbauten. Dementsprechend bildeten die Dekorationen des CALIGARI eine Vielfalt ausgezackter, scharf zugespitzter Formen, die stark an gotische Vorlagen erinnerten.” (Siegfried Kracauer in “Von Caligari bis Hitler”) Die Einstellungen werden gepr\u00e4gt von einer methodischen Verzerrung der Perspektiven, die Welt erscheint, als w\u00e4re sie aus dem Lot gekippt, und die Sehgewohnheiten der Zuschauer*innen erfahren eine systematische Irritation. War bislang in der Filmgeschichte der Dekor nie mehr als Hintergrund und illustrierender Schauplatz, so kommt den Szenenbildern hier eine neuartige Funktion und Bedeutung zu. Die Dekorationen, nicht das Spiel der Schauspieler*innen vermittelten die Verzweiflung, das Tragische und die Ausweglosigkeit.<\/p>\n
Kaum ein anderes Werk d\u00fcrfte einen \u00e4hnlich intensiven Einfluss auf die weitere Entwicklung des deutschen Stummfilms ausge\u00fcbt haben; nach CALIGARI verst\u00e4rkte sich das ohnehin bereits vorhandene Interesse an phantastischen Stoffen, und mit ihm begann auch eine intensive Hinwendung zur Psychopathologie und zu d\u00e4monisch-gef\u00e4hrlichen Verbrecherfiguren. Siegfried Kracauer reihte CALIGARI in die filmischen Vorahnungen der Hitler-Tyrannei ein.<\/p>\n